O governo do Irão confirmou na madrugada deste domingo a morte do líder supremo, Ali Khamenei, após um grande ataque militar conduzido em conjunto pelos Estados Unidos e Israel sobre alvos em Teerão na manhã de sábado. As autoridades iranianas anunciaram, através dos meios de comunicação social estatais, que Khamenei foi “martirizado” enquanto se encontrava no seu gabinete no complexo oficial do poder, no contexto de um conflito em rápida escalada entre os países envolvidos.
Segundo a comunicação oficial, o ataque ocorreu durante “as primeiras horas da manhã de sábado”, quando mísseis e aviões aliados atingiram alvos estratégicos em Teerão e outras províncias como parte de uma ofensiva militar mais ampla que tinha como objectivo desestabilizar a liderança iraniana. A televisão estatal anunciou ainda um período de 40 dias de luto público e sete dias de feriado nacional em homenagem a Khamenei.
O Presidente dos EUA, Donald Trump, publicou nas redes sociais que a morte do líder iraniano representa “justiça para o povo iraniano” e para todos os que, segundo ele, sofreram pela actuação de Khamenei e da sua administração ao longo de décadas. Trump afirmou que os sistemas de inteligência e de rastreamento dos EUA, em coordenação com Israel, tornaram possível localizar e atingir o alvo.
A confirmação oficial iraniana surge após horas de relatos contraditórios nas quais líderes israelitas como o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu tinham dito haver “muitos sinais” de que o supremo líder estava morto, enquanto fontes governamentais iranianas inicialmente negavam a sua morte ou não comentavam de imediato.
A série de ataques marcou um ponto de viragem dramático nas relações entre o Irão e o bloco ocidental, exacerbando tensões que já vinham crescendo nos últimos meses em torno do programa nuclear iraniano e questões geopolíticas de longa data.
Relatos preliminares indicam que, além de Khamenei, vários altos responsáveis do aparato militar e de segurança iraniano morreram nos ataques, embora os detalhes completos continuem a ser confirmados.