Numa tarde de casa cheia no Estádio Nacional do Zimpeto, a Selecção Nacional de Futebol de Moçambique empatou a uma bola (1-1) diante da congénere do Senegal, no jogo de abertura do Grupo J da fase de qualificação para o CAN.
Mesmo desfalcados de figuras fulcrais como Domingues Pelembe, Mexer Sitoe e Reinildo Mandava, os Mambas demonstraram bravura e recuperação táctica perante uma das maiores potências do continente.
A partida iniciou com o Senegal a impor a sua força física e domínio técnico. Aos 31 minutos da primeira parte, a formação senegalesa tirou partido de um desequilíbrio na defensiva moçambicana para inaugurar o marcador. Contudo, a equipa orientada por Chiquinho Conde não se deu por vencida.
Já no período de compensação da primeira etapa (45+2’), o internacional moçambicano Geny Catamo desferiu um remate forte fora da área, reestabelecendo a igualdade no marcador antes do recolher aos balneários.
Em conferência de imprensa após o apito final, o Seleccionador Nacional, Chiquinho Conde, enalteceu o apoio da massa associativa no Zimpeto e explicou as alterações estratégicas que estancaram o poderio adversário.
"Tivemos de alterar a nossa matriz táctica. O Senegal apresentou-se com jogadores virtuosos nos corredores laterais. Colocámos o Geny Catamo numa posição mais central (posição 10) para transportar o jogo e dar maior dinâmica às transições ofensivas. O futebol é feito de detalhes e falhas, mas a equipa galvanizou-se e rectificou os desequilíbrios", explicou o seleccionador nacional.
Chiquinho Conde reforçou ainda o espírito pragmático da equipa: "Fizemos jus ao nosso apanágio: se não der para ganhar, também não dá para perder. Jogar contra o Senegal e somar pontos é um bom resultado. Agora, o foco está na preparação minuciosa para o próximo embate contra o Sudão."
O defesa e capitão em campo, Edmilson Dove, sublinhou o valor do ponto somado no arranque da campanha.
"Todo o grupo de trabalho está de parabéns pela entrega e determinação. Sabemos da responsabilidade de representar a selecção nacional. Não há mais novos nem mais velhos; somos uma família focada no mesmo objectivo", afirmou Dove.
Noutro jogo do grupo, a Guiné-Bissau derrotou a Tanzânia por 2-0. Os Mambas voltam a entrar em acção já na próxima terça-feira, novamente no Estádio Nacional do Zimpeto.