Um voo da Flydubai que fazia a ligação entre Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e Tel Aviv, em Israel, foi desviado para a Arábia Saudita, na quarta-feira, 30 de Setembro, depois de um incidente grave na cabine de comando que deixou o comandante ferido e provocou uma rápida perda de altitude da aeronave.
O voo FZ1073, operado por um Boeing 737 MAX 8, transportava 174 passageiros, incluindo 27 crianças. Durante a viagem, o comandante Smit Machchhar, piloto indiano, foi atacado pelo copiloto, segundo informações divulgadas por autoridades e meios de comunicação internacionais.
Em meio à ocorrência, o avião perdeu vários milhares de pés de altitude em poucos segundos. A situação agravou-se quando o comandante, apesar dos ferimentos, conseguiu accionar a abertura da porta da cabine de comando, permitindo a entrada de passageiros e membros da tripulação.
A intervenção dessas pessoas foi determinante para recuperar o controlo da situação. Passageiros e tripulantes ajudaram a imobilizar o copiloto, enquanto outros pilotos da Flydubai que se encontravam a bordo assumiram os comandos da aeronave.
Um dos passageiros que participou na intervenção relatou posteriormente que chegou a actuar sobre os controlos do avião durante a emergência, contribuindo para interromper a descida até que pilotos qualificados assumissem os comandos.
Depois de recuperado o controlo da aeronave, o voo foi desviado para Tabuk, no noroeste da Arábia Saudita, onde efectuou uma aterragem de emergência em segurança.
O comandante Machchhar foi hospitalizado para receber tratamento pelos ferimentos sofridos durante o incidente. O copiloto também foi detido pelas autoridades sauditas e permanece sob investigação.
Os dados divulgados até ao momento indicam que o avião transportava 174 passageiros, dos quais 27 eram crianças.
Não foi publicada uma lista oficial completa com a distribuição dos passageiros por sexo e idade. Por essa razão, não é possível estabelecer com segurança quantos eram homens ou mulheres, nem apresentar uma distribuição etária completa.
Entre os passageiros identificados publicamente encontra-se Dalia Shpigel, de 74 anos. Também foi identificado um passageiro israelense de 51 anos que recebeu tratamento médico depois de sofrer ferimentos ligeiros.
Segundo informações divulgadas pela imprensa israelense, 166 dos 174 passageiros eram cidadãos israelenses. Os restantes oito passageiros seriam de outras nacionalidades.
Esses números permitem traçar apenas um retrato parcial dos passageiros, não uma caracterização demográfica completa.
Smit Machchhar ingressou na Flydubai em 2022, depois de aproximadamente 11 anos de serviço na companhia aérea indiana SpiceJet. Ao longo da sua carreira, acumulou cerca de 9.750 horas de voo.
Antes de seguir carreira na aviação comercial, Machchhar esteve ligado à área de engenharia têxtil e posteriormente decidiu formar-se como piloto.
A experiência acumulada ao longo dos anos colocou-o, naquele momento, perante uma situação particularmente exigente: manter a capacidade de actuar enquanto enfrentava os próprios ferimentos e uma emergência dentro da cabine de comando.
As circunstâncias que levaram ao confronto entre os dois pilotos continuam a ser investigadas.
Autoridades israelenses levantaram a possibilidade de o copiloto ter tentado assumir ilegalmente o controlo da aeronave e provocar a sua queda. Contudo, a motivação e a intenção exacta do copiloto ainda não foram estabelecidas de forma definitiva.
A Flydubai confirmou a ocorrência e apelou à cautela relativamente às informações não verificadas enquanto decorrem as investigações.
O caso deverá agora permitir esclarecer, entre outros aspectos, a sequência exacta dos acontecimentos dentro da cabine, a causa da rápida perda de altitude e as circunstâncias que levaram à intervenção dos passageiros e dos pilotos que viajavam a bordo.
O que já está documentado é que uma emergência iniciada a milhares de metros de altitude terminou com o avião em segurança em Tabuk. A resposta coordenada do comandante, da tripulação, dos passageiros e dos pilotos presentes a bordo foi parte essencial desse desfecho.